在美国名校申请过程中，除了优秀的GPA、托福、SAT、GRE/GMAT成绩外，学校往往更关注你是否是一个有“独立特色的个体”。分数固然重要，但学校往往会从多方面更加充分地考察学生的学术能力。 那么，你拥有能够打动美国名校招生官的实习与科研背景吗?
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美国哥伦比亚大学教育学院教授曾请35位美国顶尖大学教授回答过两个问题，第一个问题：在你们的课堂上，中国学生经常遇到哪些困难？第二，你会建议中国学生提高自己的哪些技能，从而让他们在学术上获得成功？从这些教授的回答中发现， 有三种能力是所有教授都提及但中国学生比较欠缺的：
一个申请者的实力=硬实力（成绩、教育背景）+软实力（体现于课外经历、实习、科研项目）+硬软实力再展示（通过文书、面试等载体，深度展示表面的硬实力和软实力中无法体现的逻辑性、专业性、特殊性、口语能力、临场应变、仪表气质等）。
在美国， 越是顶级的学校越不以申请者“单个维度的素质高低”论英雄，越是名校越对于学生软实力的看重程度远超过硬件成绩。 硬实力体现的是“学”，软实力体现的则是“用”。在“学以致用”方面，美国名校更看重的是实际的“用”。
近年来，美国顶尖高校招生官对选择学生时 更加看重的是自主创新、专业技能、思维创造才能等综合素质人才。 而科研经验无疑可以提升竞争力，从而大大增加被名校录取的概率。
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耶鲁大学面试官曾在采访中表示：“美国大学非常重视学生在学期期间参加过什么样的科研和实习项目，如果申请者学术背景不突出的话，也会被拒绝。” 科研背景之所以重要是因为它不仅拥有足够的门槛和可信度，更具有很强的差异化，便于学生从众多申请者中脱颖而出。
美国名校科研经历，在整个申请过程中怎么呈现的呢？以本科申请为例美国大学的Common App或其他申请表中有一项课外活动（Activities ）其中有一个选项就是科研。还有不少高校的申请package中除了要求同学们提交必须的Personal Statement，同时也会要求申请者们提供一篇Writing Sample。
这时，如果你能提交一篇小论文来展示自己的科研成果，不仅仅能体现自己的学术写作水平，也侧面向招生官们展示了自己的科研经历，可谓是一箭双雕。
对美国顶尖大学来讲， 专业度是判断学生是否真正对某个领域有热情，有潜力成为该领域未来leader的最佳判断因素。 而能在学期中参与研究实验项目，无疑极大程度的证明了学生对该专业和领域的深度探索。
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有些同学可能会有这样的疑惑， 做研究项目会占用学习时间，是不是就会影响学习成绩呢？ 或者有同学有那样的疑虑，做项目但是拿不到论文的话，投入和产出之间并不存在正比关系，是不是这样的科研项目对自己就没有意义了呢？
那么下面大家不妨思考一下下面几个问题：在做科研的过程中会不会用到你的专业基础知识？是不是能将自己的专业知识用到实践中？你的知识储备是不是也就会比一般的同学高呢？
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其实，跟随导师参加科研项目，不但能强化同学们专业课所学的知识的，进一步达到提高学习成绩的作用。同时， 科研体现的不仅是申请者对学科的学术能力，也体现了学生的批判性推理技能。 申请出类拔萃的大学，研究经历的重要性不言而喻。科研的经历不仅可以帮助同学们深入了解相关专业或行业的实际情况，还可以丰富申请者的后期申请材料内容。体现出你的实践能力和对所申请专业的研究深度。科研经历与申请的专业方向越靠近越好。
对于大部分专业的同学来说，科研实习是提升专业背景竞争力最直接、最有效的手段。那么，如何利用好科研实习的机会，有效规划科研实习呢?
我们的申请专家给出的建议是：对于想要继续申请本专业的同学来说， 最佳的科研实习期是在具有一定的专业基础之后，也就是修完了专业基础课之后。 根据大部分高校的课程设置来看，这个时间就落到了大三。当然，利用大一、大二的假期来做科研实习也是可以的，但很多情况下，如果没有专业课的基础，科研实习就变成了跑腿打杂的龙套活儿，含金量也会大打折扣。
如果是想转专业申请的同学，需要尽早规划你的科研项目并确定导师。 一是为了了解这个专业适不适合自己，二是可以通过科研项目找到自身专业背景上的缺陷，调整后续的学习方向。第一次跟导师做科研项目的时间不用太久，对相关行业和专业有了初步了解之后，再确定申请目标，留出大三，大四做一个更加深入、含金量更高的专业科研项目，时间至少为两个月。
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最后小编想说：提升学术科研背景绝非只是简单的录取捷径，而更是一个挖掘和展现自我价值的关键成长机会。大家千万不要错过眼前的良机！
